Ouvert tous les étés depuis près de 40 ans, le Musée des Amis du Vieux Guérigny présente, outre une exposition permanente dédiée à l’histoire de la métallurgie à Guérigny (10 kms au Nord-Est de Nevers) et ses environs, une exposition temporaire dont le thème change chaque année. Le gros marteau-pilon date du milieu du XIXème siècle.
En 2012, il s’agit du patrimoine industriel de la Nièvre, et vous pourrez y découvrir de nombreuses maquettes, photographies d’époque, et autres documents rassemblés par cette équipe de passionnés. Ici, la reconstitution d’une forge au XVIIIème siècle.
Détail du martinet, qui servait à forger les grosses pièces. Comme toutes les machines de l’époque, il était entraîné par la force hydraulique fournie par une roue à aubes. La Nièvre, qui possédait tout les atouts nécessaires (minerai, forêts pour la production de charbon de bois, et cours d’eau pour la force hydraulique), vit se développer une intense activité métallurgique. A partir du XVIIIème siècle, cette activité prit une dimension industrielle, avec les sites de Guérigny, Cosne, Fourchambault, puis Imphy. Aujourd’hui, seul ce dernier subsiste (Arcelor-Mittal, sous contrôle… indien), grâce à son savoir-faire dans le domaine des aciers spéciaux.
Ici, un modèle de soufflets à pistons, également mû par une roue hydraulique. Les plus jeunes (et les autres aussi…) se régaleront à voir s’animer ces machines au moyen d’un simple bouton…
Les Forges de Guérigny, créées au XVIIème siècle, d’abord entreprise privée appartenant à la famille Babaud de la Chaussade, furent vendues au roi Louis XVI en 1781. Lors de la Révolution, elles passèrent aux mains de la Marine Nationale. Toute la ville de Guérigny s’est développée autour de cette activité, et possède un très riche patrimoine bâti, depuis les « casernes » des ouvriers » jusqu’aux somptueuses demeures des maîtres de forges.
Guérigny s’était spécialisée dans le forgeage des ancres et chaînes de marine, et cette activité, essentiellement tournée vers les besoins militaires, s’arrêta en 1971, même si diverses activités métallurgiques persistent dans la zone industrielle occupant partie des Forges Royales. Ici, un moule d’ancre, et le modèle en bois (réutilisable) qui a servi à le fabriquer. Un « ancien » des usines nous a expliqué tous les secrets de ces fabrications…
Parmi les nombreuses maquettes et les superbes dioramas exposés, figure cette représentation du carreau de la mine de charbon de Noyant (Allier), qui a fonctionné jusque dans les années 1940. Il existe d’ailleurs sur place un musée dont je ne peux que vous recommander la visite !
Pièce superbe que ce tour à bois du XVIIIème siècle (j’en connais un qui appréciera tout particulièrement…), présenté complet et en parfait état de conservation !
Concernant Guérigny, voir aussi l'article que j'avai fait sur la gare de Guérigny il y a deux ans. Depuis, les herbes folles ont envahi les lieux et le bâtiment des voyageurs a vu ses ouvertures murées. Les trains de céréales continuent de passer de temps à autre...
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