Plusieurs personnes m’ayant recommandé de visiter la petite ville ariégeoise de Mirepoix, je passe à l’acte en ce mercredi 28 Septembre. Mon premier aperçu fut ces deux chats qui somnolaient à leurs places réservées, bien en paix derrière leur moustiquaire. Mirepoix fut bâtie à partir de 1290 selon un plan orthogonal, avec des rues se coupant à angles droits disposées autour d’une place centrale, la Place des Couverts. Toutes les maisons de cette place ont le rez-de-chaussée en galerie, avec les étages reposant sur un lourd bâti de poutres de chêne.
La maison la plus remarquable est la maison des Consuls. Ces derniers étaient en quelque sorte les conseillers municipaux de l’époque. Elle date de 1500.
Le sommier, poutre de façade soutenant les étages, long de 12 mètres, est tiré d’un seul tronc de chêne. Au-dessus dudit sommier, les solives sont terminées par des figures grotesques, représentant des animaux ou des personnes…
Ici, on verrait bien un singe et, en bas à droite, une femme…
Des têtes d’animaux fantastiques, tels celui-ci rappelant un peu une Vouivre, ornent le haut des poteaux de façade…
D’autres figures sont visibles au-dessus des échoppes…
Celles-ci rappellent les lettrines d’un terrier de la Seigneurie de Montigny datant de 1530…
Même la Mairie est installée dans un bâtiment du 16ème siècle…
L’église St-Maurice fut de 1317 à 1801 le siège d’un évêché ; elle avait alors le rang de cathédrale. Sa nef, sans collatéraux, est la plus large des églises méridionales…
De nombreuses gargouilles, de facture relativement récente (18 et 19èmes siècles) se découpent sur le ciel de cette belle journée d’Automne…
Celle-ci évoque un sanglier cornu…
Les voûtes et leurs arcs ont conservé leurs peintures…
Accolé à l’Ouest de l’ancienne cathédrale, le Palais Episcopal, dont les fenêtres à croisées et meneaux semblent trahir le 16ème siècle…
Non loin de Mirepoix, les impressionnantes ruines du château féodal de Lagarde. Je me souviens l’avoir exploré en Décembre 1978 sous la pluie, alors qu’il était envahi par la végétation. Maintenant, une association gère le site et organise des visites, mais ce n’était hélas pas le bon jour…
40 kms plus au Sud, près de Lavelanet, se situe la forteresse de Montségur, seul château dit Cathare que je n’avais pas encore visité. Le 16 mars 1244, 200 Cathares qui avaient refusé de se rendre à Simon de Montfort, y furent brûlés vifs; une sombre époque que la Chrétienté a tendance à oublier...
Si l’ascension depuis le parking nous a certainement brûlé les calories accumulées lors de l’excellent déjeuner que nous avons savouré au restaurant du Commerce de Mirepoix, le panorama en vaut indiscutablement l’effort ! Ici, la vue en direction du Nord avec, au premier plan, la petite cité drapière de Lavelanet.
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